Archives de l'auteur Antoine Blanpain

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Après des années de rumeurs et d'attente, Malcolm s'apprête à faire un retour aussi excitant qu’inattendu. La série culte a marqué les esprits de différentes générations avec son humour mordant, ses personnages inoubliables et son regard unique sur la famille. Aujourd’hui, son grand come-back se prépare sous la forme d’une mini-série, et Michael Glouberman, scénariste ayant œuvré sur les sept saisons originales de Malcolm et naturellement impliqué dans son retour, dévoile à Malcolm France les coulisses de cette aventure, nous donnant un avant-goût de ce qui attend les fans de la première heure.

Un projet semé d'embûches

Co-producteur exécutif durant les sept saisons de Malcolm, Michael Glouberman a été un maillon essentiel de l’équipe créative, jouant un rôle central dans la fameuse Writers’ Room, de la naissance de la série jusqu’à sa conclusion. En plus de superviser l’écriture, il a signé pas moins de 23 épisodes, imaginant un bon nombre de pétage de plombs de Hal, un personnage qu’il prenait un plaisir particulier à écrire. Le superbe dénouement de la série porte également sa signature, et, après toutes ces années, le scénariste n’est pas surpris de voir cette fin, qu’il avait lui-même imaginée, bientôt reléguée au statut d’entracte :

"L'idée d'un retour germait depuis un moment. Cela faisait des années que Bryan Cranston nous envoyait des idées, et cela plusieurs fois par an, mais cela restait très hypothétique."

Tout s'est accéléré il y a environ un an, lorsque Linwood Boomer, créateur de la série, l'a contacté pour lui proposer de co-écrire un film Malcolm :

"C’était une aventure assez folle. Linwood avait une idée précise de ce qu’il voulait faire, et c’était très différent de tout ce qui avait été discuté au fil des années."

Un projet qui fait écho à ce que Frankie Muniz avait révélé en exclusivité dès 2019 à notre micro. Le processus d’écriture a alors été marqué par de nombreux revirements, le projet oscillant à plusieurs reprises entre un film et une mini-série :

"À l'origine, Disney voulait six épisodes de trente minutes. Avec plusieurs scénaristes, nous avons finalement conçu un arc narratif en quatre épisodes, car c'était pile la durée qu'il nous fallait pour raconter notre histoire. Disney a adoré. Mais après nous avoir demandé un délai de réflexion de quelques jours, ils ont fini par nous demander, et cela trois mois plus tard, de tout transformer en film de Noël, faute de budget. Heureusement, ils ont finalement cédé et accepté de produire quatre épisodes."

Alors que certains perçoivent ce come-back comme une manœuvre purement marketing de la part de Disney, fatalement destinée à être sans âme ni saveur, Michael Glouberman s’insurge, mais reconnaît les bons et les mauvais côtés de la récente vague de résurrections de programmes cultes :

"Je n’ai rien contre le retour de séries cultes, surtout quand il y a un public fidèle qui attend ça avec impatience. Mais il semble que beaucoup de studios et de chaînes préfèrent relancer des franchises déjà établies au détriment de projets originaux et novateurs. Pour nous, l’objectif n’a jamais été de faire du profit facile, et on espère que ce retour ne sera pas perçu de cette manière."

Le créateur Linwood Boomer, les scénaristes et producteurs Maggie Bandur, Gary Murphy et Matthew Carlson sur le tournage de l'épisode "Chance et malchance" (saison 5, épisode 17).

Un équilibre entre nostalgie et nouveauté

Il n'en reste pas moins que faire revivre une série après vingt ans représente un défi de taille. L’équipe a d'abord pris soin de "ne pas trop ancrer la comédie dans ce qui se passe dans le monde", préférant préserver l’univers intemporel de Malcolm, nous confie Glouberman. "Nous comprenons bien que les fans veulent savoir où en sont les personnages aujourd’hui et comment ils ont évolué", ajoute-t-il. Mais le ton de la série évoluera-t-il lui aussi, à l'image de ses personnages qui vieillissent ?

"Nous avons choisi de rester fidèles à l’esprit de Malcolm, tout en introduisant des éléments nouveaux pour éviter l’effet de déjà-vu. Il y aura bien sûr des références au passé, mais nous avons aussi voulu surprendre le public."

Il faut dire que depuis la première diffusion de Malcolm en l'an 2000, le paysage télévisuel a bien changé. Au tournant du millénaire, son style était révolutionnaire : tournages en extérieurs, multiples décors, utilisation d'une seule caméra à la manière des films cinématographiques, rupture du quatrième mur, absence de rires enregistrés... Autant d'éléments qui sont désormais courants dans les productions actuelles. Alors comment rester audacieux (voire précurseur) tout en préservant l’essence de la série ?

"C'est un sujet que l'on a bien sûr abordé. Nous allons apporter un vent de fraîcheur à la mise en scène, sans pour autant tout réinventer. La série a son propre ADN, et nous ne voulons pas en faire une copie d'Abbott Elementary [NDLR : une sitcom qui s’inspire du format documentaire parodique popularisé par The Office].”

Sur le tournage de l'épisode "Feux d'artifice" (saison 3, épisode 3).

Des visages familiers et de nouveaux talents

Le défi de ce retour après tant d’années réside également dans la présence ou non des acteurs de l’œuvre originale, avec le risque de ne retrouver qu’un nombre limité de visages familiers à l’écran, laissant les spectateurs sur leur faim. Heureusement, c'est désormais officiel : Frankie Muniz (Malcolm), Jane Kaczmarek (Lois), Bryan Cranston (Hal), Christopher Masterson (Francis) et Justin Berfield (Reese) feront bien leur retour. Petit bémol, cependant : Erik Per Sullivan (Dewey), qui a définitivement laissé la comédie derrière lui, sera remplacé par un nouvel acteur, Caleb Ellsworth-Clark, qui a le mérite de physiquement taper dans le mille. Notre attention se tourne donc naturellement vers les personnages secondaires, comme Craig ou Stevie, que beaucoup de fans s'attendent à voir apparaître. "Je ne peux pas tout dévoiler", glisse Glouberman. Il laisse cependant entendre que certains personnages de second plan seront de retour, tout en précisant que les plus secondaires risquent de briller par leur absence :

"Si vous vous attendez à voir Kyle ou Tête d’œuf, vous risquez d’être déçus !"

De nouveaux visages feront également leur arrivée certainement fracassante dans cette mouture de Malcolm, dans des rôles importants au sein de la famille. Anthony Timpano (Riverdale, Nancy Drew) interprétera Jamie, que l’on avait vu bébé dans les trois dernières saisons, tandis que Vaughan Murrae (Before I Change My Mind, The Way Home) incarnera Kelly, le dernier enfant de Lois et Hal, dont l’existence avait été suggérée dans l’épisode final de la série. Un peu plus loin dans l'arbre généalogique, Kiana Madeira (Fear Street, After) et Keeley Karsten (The Fabelmans, Hunters) prêteront leurs traits respectivement à la petite amie et à la fille de Malcolm. Et comme il se doit, Glouberman nous laisse dans l'ombre concernant ces ajouts au casting, afin de préserver la surprise :

"Je ne peux rien dire à leur sujet, mais tous ces nouveaux personnages s’intègrent parfaitement à l’histoire que nous souhaitons raconter."

Les nouveaux visages du retour de Malcolm : Caleb Ellsworth-Clark (Dewey), Anthony Timpano (Jamie), Vaughan Murrae (Kelly), Kiana Madeira (Tristan) et Keeley Karsten (Kylie).

Retour au bercail

En guide de conclusion, Glouberman donne un petit conseil aux aspirants scénaristes : "Si votre scène ou votre script se termine exactement comme on s’y attend, alors il faut le retravailler." Un conseil précieux de la part de quelqu’un qui a contribué à écrire l’une des séries les plus inventives de son époque. Pour les nostalgiques en quête d’une série dans le même esprit, Glouberman nous recommande d'ailleurs Better Off Ted, une comédie qu'il a écrite et qui, comme Malcolm, brise le quatrième mur. "C’est un petit bijou un peu oublié", confie-t-il.

Le tournage des quatre nouveaux épisodes de Malcolm débutera dans quelques jours à Vancouver. Michael Glouberman est d'ores et déjà enthousiaste à l’idée de “retrouver toute l’équipe technique, qui reprend également du service”. Une réunion de famille qui, pour des raisons budgétaires, se déroulera loin des plateaux de Los Angeles, qui avaient accueilli le tournage des sept saisons originales. Reste à savoir si, pour recréer l’atmosphère des anciens épisodes, une touche d’Hollywood sera tout de même présente pour reconstituer la maison de famille de nos héros. Avec son habituelle malice, Glouberman nous quitte en laissant peu de place au doute :

La maison ? Ne vous en faites pas, on sait se débrouiller !

Et si, au fond, cette suite s'avérait être entre de bonnes mains et que la vie n'était pas si injuste ?